Covid-19: os primeiros 28 dias de Itália, Espanha e Portugal

Provavelmente só mais tarde, passada a epidemia, se poderá saber que variáveis contribuíram, e em que medida, para a evolução da Covid-19 nos diferentes Estado-membros da UE. Como assinalado aqui, os contextos são importantes e refletem a combinação de múltiplos fatores, incluindo o perfil demográfico de cada país, a forma como se estruturam as redes urbanas ou a adaptação do vírus às distintas condições climáticas, a par de diferenças ao nível da reação coletiva à epidemia, das medidas adotadas e da capacidade de resposta dos diferentes sistemas de saúde.

Não desvalorizando estes e outros fatores, colocou-se também aqui a hipótese de o desfasamento temporal da contaminação dos Estados-membros da UE28, que permite identificar dois períodos distintos, ajudar a explicar as diferenças de evolução da epidemia, sobretudo em termos de taxa de letalidade, tendencialmente mais baixa nos países afetados numa segunda fase. Os resultados sugerem, de facto, que o conjunto de países mais tardiamente contaminados beneficiaram, quanto ao momento de aplicação de medidas de contenção e da adesão social a essas medidas, da trágica evolução da epidemia em países da primeira fase (como Itália e Espanha).

Há razões válidas para admitir a hipótese, que tem vindo a ser colocada, de Portugal estar a seguir, apenas com semanas de atraso, a trajetória de Espanha e Itália. Com efeito, estamos não só a falar de três países do sul, com condições climáticas, perfis demográficos e culturas semelhantes no quadro europeu, como de casos em que o ritmo de crescimento da epidemia é idêntico. Uma das grandes diferenças reside, de facto, no referido desfasamento temporal: Itália e Espanha foram afetadas na Fase 1 de contaminação (primeiros casos a 31 de janeiro e 1 de fevereiro, respetivamente) e Portugal na Fase 2 (com o primeiro caso identificado cerca de um mês depois, a 2 de março).

Vale por isso a pena comparar a evolução da epidemia nos primeiros 28 dias em cada um destes três países, contados a partir do momento em que se entra na fase de aumento exponencial do número de casos (20 e 24 de fevereiro no caso de Itália e Espanha; 3 de março no caso de Portugal).

Se em termos de número absoluto de casos confirmados a evolução de Itália e Espanha é muito semelhante, atingindo-se cerca de 36 e 29 mil casos ao 28º dia, respetivamente, em Portugal o valor é bastante menor, a rondar os 6 mil casos no fim desse período. Contudo, ponderando estes valores pelo total da população, constata-se uma evolução idêntica nos três países, com rácios a oscilar entre 59 e 62 casos por 100 mil habitantes. A diferença, de facto, parece residir na Taxa de Letalidade (percentagem de vítimas mortais no total de casos confirmados), que é mais elevada em Itália (8% no 28º dia do período considerado), igualmente elevada em Espanha (6%) e bastante inferior em Portugal (2%).(*)

Dados que sugerem que a adoção atempada de medidas de contenção, e uma maior adesão imediata por parte das populações a essas medidas, podem estar a contribuir para esbater o crescimento exponencial da epidemia, favorecendo a capacidade de resposta dos sistemas de saúde e a redução do número de vítimas mortais. O que implica, por seu turno, que a União Europeia não pode continuar a falhar e a tardar como até aqui em matéria dos apoios que se impõem, para responder à crise económica e social sem comprometer a recuperação no pós-Covid. Nem, evidentemente, continuar a falhar aos países mais afetados, como Itália e Espanha, que tendo sofrido o primeiro impacto da epidemia ajudaram os restantes países a melhor saber lidar com ela.


(*) Os dados disponíveis relativos à epidemia devem ser sempre vistos com cautela e relativizados, sobretudo quando se procede a comparações internacionais. De facto, os diferentes países estão a adotar critérios clínicos distintos na confirmação de casos, na aplicação de testes e na atribuição da causa da morte à Covid. Por outro lado, no que respeita à ponderação de valores pela população residente, não deve descurar-se o facto de as dinâmicas epidemiológicas terem uma lógica que assenta em pontos de contágio e na proximidade (incidência territorial delimitada, pelo menos numa primeira fase), tornando por isso de certo modo artificiais as ponderações feitas com base em áreas e contingentes populacionais mais vastos, cujas fronteiras são, para este efeito, de natureza meramente política e administrativa.