Consumo e escolhas

A austeridade é ainda mais indigna numa sociedade tão desigual como a nossa. Também por isso, não deve haver qualquer paciência para os discursos moralistas de Cavaco, que só servem para obscurecer a fractura socioeconómica que a austeridade não cessa de abrir. Deixo aqui uma crónica que escrevi para a revista The Printed Blog do passado mês:

Leio num jornal que o “consumo das famílias sofre em Julho a maior queda em mais de 30 anos” e não posso deixar de pensar que famílias há muitas e que consumos e quedas também. Afinal de contas, sei que vivo num dos países mais desiguais da Europa, onde o consumo conspícuo de bens de luxo parece estar sempre de boa saúde, o mesmo se passando com a procura de serviços de segurança privada. Quanto maior é a desigualdade económica, maior é a relevância destes padrões tão imorais quanto disfuncionais.

Em gritante contraste, e seguindo um estudo de 2009 sobre “necessidades em Portugal”, cerca de 50% das famílias portuguesas inquiridas declarava não conseguir satisfazer todas as necessidades básicas aí definidas, como aquecer a casa, comer carne e peixe de dois em dois dias ou fazer uma semana de férias pagas uma vez por ano.

Os efeitos recessivos da quebra do consumo privado gerada pelas políticas de austeridade serão sentidos sobretudo pelas famílias empobrecidas, por um consumo popular ameaçado. Os trabalhadores são consumidores e o contrário também é verdadeiro.

Sabemos que 40% das famílias tem dívidas aos bancos, em 80% para a compra de um bem essencial – a habitação. Pertencendo na sua maioria aos grupos relativamente mais desafogados, estas famílias, contrariamente ao discurso moralista dominante, pagam as suas dívidas a tempo e horas. Ou melhor, pagavam: devido ao desemprego, a insolvência é uma palavra que se torna familiar, graças, uma vez mais, a esta austeridade permanente.

Os economistas que andam por aí a dizer que o Estado deve comportar-se como uma família querem que se esqueça o óbvio: o Estado não pode comportar-se como se fosse uma família em crise e, por exemplo, cortar nos serviços públicos, no investimento e nos apoios sociais, embora tudo nos arranjos deste euro mal concebido conspire para fazer com que isto aconteça, sem sobrecarregar as famílias realmente existentes com desemprego e quebras do salário directo e indirecto.

São estes mesmo economistas neoliberais, como João Duque, que fazem equivaler a austeridade a uma escolha entre pipocas e Coca-Cola, como quando uma família vai ao cinema. Uma metáfora que se destina a ocultar a miséria de uma opção de política económica que expõe muitos indivíduos a escolhas trágicas – por exemplo, estudar ou ajudar no sustento da família.

Nem todos os consumos e nem todas as escolhas são equivalentes moralmente. Entre o luxo e a necessidade, é sempre a política que molda o que vamos podendo ser e fazer com as nossas vidas.