Porque precisamos de protecção. I

O Público de segunda-feira presenteou-nos com duas peças de opinião sobre uma aparente ressurgência do proteccionismo na economia global, devido à crise económica. A primeira, uma tradução de uma peça do Washington Post, ocupando as páginas 2 e 3 do jornal, apontava uma série de medidas “proteccionistas” tomadas um pouco por todo o globo. No entanto, não se percebe o alarme. O artigo não faz mais do que uma amálgama de decisões tão variadas e com razões tão diferentes como o plano de apoio à (há muito tempo em crise) indústria automóvel norte-americana ou a criação de um fundo público francês que proteja as grandes empresas de “takeovers” internacionais, não mais do que um novo instrumento para uma política que recua ao gaullismo. Dou o braço a torcer em exemplos como os do Brasil e Argentina. Parece que aumentaram as tarifas sobre produtos como o vinho e pêssegos (!?) no Brasil e Argentina. Isto de um jornal (o Público) que acusava a presidente argentina Cristina Kirchner de populismo quando, há alguns meses, esta tentou introduzir tarifas às exportações agrícolas – dificilmente uma forma de proteccionismo - de forma a corrigir a desequilibrada inserção internacional da economia argentina.

Mais divertido foi ler o editorial de José Manuel Fernandes, onde se tenta assustar os portugueses com supostos efeitos negativos do plano de recuperação norte-americano na “nossa querida” Auto-Europa, cujo mercado norte-americano é bastante importante. A competição de mercado não é um jogo de soma nula. Como aliás o próprio exemplo fornecido por JMF o aponta. Das três grandes empresas, a Ford parece estar bastante melhor de saúde, no entanto as consequências da falência das outras duas resultaria num impacto de tal ordem na economia norte-americana que arrastaria a primeira para a bancarrota. É óbvio que, mesmo estando mais protegidas de um tal choque, todo o sector automóvel seria atingido. É aliás interessante observar a escolha de JMF. Em vez de utilizar o sector automóvel como exemplo, porque não recorreu à salvação sector financeiro norte-americano? Na sua lógica, a falência dos bancos norte-americanos abriria o caminho para a conquista dos EUA pelos robustos e eficientes bancos portugueses.

JMF mostra o que eu e o João Rodrigues chamámos de “vício ricardiano” num capítulo deste livro. Primeiro, é falsa a dicotomia entre mercados livres e proteccionismo. O que são estes mercados livres? Como estamos cansados de repetir neste blogue, os mercados são criações do Estado, dependendo do contexto institucional que os rodeia. O mercado livre é uma ficção. O que é uma realidade é a construção de uma ordem internacional dos países ditos desenvolvidos que, depois de recorrerem, de forma bem sucedida, à protecção das suas indústrias nascentes, impõem a abertura assimétrica dos mercados ao resto do globo, promovendo padrões de especialização internacional em que só eles tendem a ganhar.